Agendado para o fim de agosto, o próximo teste incluirá uma tentativa inédita: prender o estágio superior usando os braços da torre. Elon Musk afirmou que a manobra depende de autorização regulatória.
A SpaceX está se preparando para lançar o 14º voo de teste do Starship, programado para ocorrer antes do final de agosto. Esta missão trará uma novidade empolgante: a tentativa de capturar o estágio superior do foguete, conhecido como Ship, utilizando os braços da torre de lançamento. O anúncio foi feito por Elon Musk durante a primeira chamada de resultados trimestrais da empresa desde seu IPO histórico.
“Assumindo que receberemos aprovação regulatória para isso, tentaremos capturar o Ship com a torre no próximo voo, que está provisoriamente agendado para o fim deste mês”, afirmou Musk durante a chamada.
É importante destacar que a realização do Voo 14 está condicionada à obtenção dessa autorização dos reguladores. O Ship, que é o estágio superior do Starship, possui 52 metros de altura e é uma parte crucial desta missão. O veículo completo também conta com um primeiro estágio chamado Super Heavy.
Até o momento, a SpaceX já executou capturas do Super Heavy pela torre em três voos de teste anteriores, mas este será o primeiro teste com o Ship. Além da tentativa de captura, o Voo 14 também será significativo pois deve colocar cargas úteis em órbita operacional, um feito inédito para o Starship.
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No Voo 13, realizado em 24 de julho, o veículo transportou 20 satélites Starlink V3, mas estes foram implantados em trajetória suborbital. Se tudo correr conforme o planejado, no Voo 14, esses satélites serão inseridos em órbita operacional.
O desempenho do Ship no Voo 13 foi o que deu à SpaceX a confiança necessária para planejar a captura. O escudo térmico do veículo sobreviveu à reentrada na atmosfera terrestre em boas condições, e o Ship pousou suavemente no Oceano Índico, ao largo da costa oeste da Austrália, permanecendo intacto até o momento. Musk comentou:
“Não quero azedar a sorte, mas acho que consideraria o problema do escudo térmico resolvido neste ponto”.
Além disso, a SpaceX tem planos ambiciosos para o futuro. Meses antes da chamada, a empresa divulgou que mira um “mercado total endereçável” de US$ 28,5 trilhões por ano, dos quais quase US$ 23 trilhões estariam no campo de “aplicações de IA empresarial”. Parte central dessa estratégia é uma constelação de um milhão de centros de dados de IA em órbita, chamada Starmind, com o objetivo de lançar as primeiras espaçonaves operacionais em 2027.
Musk também projetou que a cadência de voos aumentará rapidamente, com a expectativa de que, em cerca de um ano, a SpaceX estará realizando pelo menos um voo por dia, possivelmente mais.
Fonte: Olhar Digital
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