Executivos da Paramount negociaram com o procurador-geral da Califórnia concessões, incluindo investimento de US$1,5 bi em produção audiovisual. O movimento busca reduzir resistência antitruste à compra da Warner.

A Paramount discutiu com o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, uma série de concessões possíveis para tentar superar a oposição ao acordo de US$ 81 bilhões (cerca de R$ 437,4 bilhões) para comprar a Warner Bros. Discovery. Entre as medidas avaliadas está um investimento direto de US$ 1,5 bilhão (cerca de R$ 8,1 bilhões) na produção audiovisual no estado.

Segundo pessoas familiarizadas com as negociações, executivos da Paramount e uma coalizão de estados que processou a empresa para impedir a fusão passaram o fim de semana discutindo detalhes de um possível acordo. Caso seja fechado, o ajuste abriria caminho para uma operação que colocaria HBO, CBS, CNN, serviços de streaming e estúdios de cinema sob o controle de uma única companhia.

Entre as propostas em avaliação estão a promessa de não vender nenhum dos dois estúdios da empresa e a manutenção das operações na Califórnia — compromisso que surge enquanto a Paramount havia estudado a possibilidade de deixar o Estado diante da oposição. Outra medida considerada é a formalização da promessa já anunciada pela companhia de produzir 30 filmes por ano após a conclusão da operação, com penalidades previstas caso esse compromisso não seja cumprido.

As negociações também envolveram a possível venda da participação da Paramount na Miramax, além da venda de alguns canais de TV por assinatura. Outra proposta em consideração é a criação de um conselho voltado a garantir a independência editorial da CNN; a criação desse conselho já vinha sendo discutida pela Paramount antes do processo, e a independência da CNN se tornou ponto de conflito político durante a tentativa do CEO David Ellison de concretizar a compra.

“Nada mudou desde que ele apresentou o caso. Ele precisa continuar tão firme quanto estava ao apresentar o caso.”

Essa declaração foi feita por Annie Leonard, cofundadora da organização sem fins lucrativos Committee for the First Amendment, em contexto de protestos. Neste domingo (20), cerca de duas dezenas de manifestantes se reuniram em frente ao Elihu M. Harris State Office Building, no centro de Oakland, com cartazes como “Bonta Don’t You Dare” e “Block the Megamerger” para pedir que o procurador-geral mantenha a ação contra a fusão.

Em julho, 12 estados liderados por democratas, sob a liderança do procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, processaram para bloquear o negócio por motivos antitruste, argumentando que a combinação criaria concentração excessiva nos mercados de filmes para cinema e canais de televisão por assinatura. A Writers Guild of America também entrou com ação, alegando que a fusão poderia eliminar empregos e oportunidades para roteiristas.

As partes vêm sofrendo pressão para resolver a disputa, com envolvimento de autoridades estaduais e municipais, grandes redes de cinemas e alguns sindicatos de trabalhadores de Hollywood. O acordo entre as empresas prevê uma “ticking fee”: a partir do próximo mês, pagamentos de aproximadamente US$ 650 milhões por trimestre (cerca de R$ 3,51 bilhões), equivalentes a US$ 7 milhões por dia (cerca de R$ 37,8 milhões), até o fechamento da transação. A Paramount pediu ainda a um juiz federal que obrigue os estados e a Writers Guild a apresentar uma garantia de quase US$ 1,9 bilhão (cerca de R$ 10,3 bilhões) para contestar a aquisição.

Não existe, até o momento, um acordo definitivo, e ainda não está claro quais termos serão aceitos por todas as partes envolvidas.