A Copa do Mundo de 2030 retorna à América do Sul com um significado especial: comemorar o centenário do Mundial. O Uruguai, que sediou e venceu a primeira edição da história do torneio em 1930, será o palco das cerimônias comemorativas e da abertura oficial, que ocorrerão nos dias 8 e 9 de junho de 2030 no Estádio Centenário, em Montevidéu. Argentina e Paraguai também estarão na festa, recebendo um jogo cada antes da competição seguir para os principais países-sede: Espanha, Portugal e Marrocos.

A escolha do Uruguai para iniciar o mundial não é apenas uma questão geográfica. Em 1930, o país foi o primeiro anfitrião por ser bicampeão olímpico e celebrar os cem anos de sua constituição. O Estádio Centenário foi construído especialmente para aquele evento, que culminou com a seleção uruguaia levantando a taça inaugural.

“É uma honra imensa trazer a abertura da Copa do Mundo de volta ao nosso país, onde tudo começou”, comentou um representante da FIFA.
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A participação da Argentina e do Paraguai nas aberturas de 2030 complementa a homenagem sul-americana. A Argentina, vice-campeã da primeira edição, disputou a final contra os uruguaios. Já o Paraguai representa a Confederação Sul-Americana de Futebol (Conmebol), que na época era a única confederação continental existente e tem sede na capital Assunção.

Com três jogos festivos na abertura, após o apito final, as seleções e seus adversários seguirão para a sede principal na Europa e África. O torneio será inédito por envolver seis países diferentes, cada um desempenhando um papel fundamental na competição.

O campeonato terá a Espanha como sede principal, oferecendo a maior quantidade de estádios, incluindo o Santiago Bernabéu e o Metropolitano. Portugal receberá partidas em Lisboa e Porto, enquanto Marrocos marcará o retorno do mundial ao continente africano. O Uruguai, além de sediar a cerimônia de abertura, terá um jogo em Montevidéu, enquanto a Argentina e o Paraguai receberão um jogo inaugural cada.

A logística do torneio levanta preocupações sobre o desgaste físico dos atletas, especialmente por conta das longas distâncias. Para mitigar isso, a organização programou um intervalo de 11 a 12 dias de descanso para as seleções que jogarem na América do Sul antes de seguirem para a segunda rodada. As demais seleções terão o intervalo padrão de quatro a cinco dias entre os jogos. O torneio principal começará entre os dias 13 e 14 de junho de 2030, quatro dias após as festividades iniciais na América do Sul.

Seis países já estão garantidos na competição, e a estrutura do torneio seguirá o formato da edição de 2026, com 48 seleções divididas em 12 grupos, totalizando 104 jogos. A final está marcada para o dia 21 de julho de 2030, encerrando um período de 44 dias de competições.

A realização do torneio em múltiplos continentes atende ao apelo histórico de respeitar as raízes do futebol em Montevidéu, ao mesmo tempo em que proporciona a infraestrutura necessária para um evento de grande escala.