A missão da Espanha de encarar a França na semifinal da Copa será desafiadora, mas não impossível. Sob o comando do técnico Luis De La Fuente, a equipe evoluiu ao longo da competição, contando com o talento do jovem Lamine Yamal, o oportunismo de Oyarzabal, e a determinação de Cucurella. Além disso, Merino se destacou ao sair do banco de reservas para garantir a vitória da “Fúria” e evitar a prorrogação. Isso ocorreu no duelo contra Portugal, nas oitavas de final, quando ele marcou o gol decisivo. Na partida contra a Bélgica, nesta sexta-feira, em Los Angeles, o jogo estava empatado em 1 a 1, e Merino entrou no lugar de Dani Olmo, selando a classificação aos 43 minutos do segundo tempo.

Para os supersticiosos, a última vez que a Espanha alcançou as semifinais foi em 2010, ano em que conquistou seu único título mundial. O embate contra a França promete ser um dos mais emocionantes da competição. Historicamente, as duas seleções se enfrentaram apenas uma vez em Copas do Mundo. Em 2006, na Alemanha, os “azuis”, liderados por Zinedine Zidane, venceram por 3 a 1, de virada, nas oitavas de final, e seguiram para enfrentar o Brasil. Posteriormente, acabaram perdendo a decisão para a Itália nos pênaltis, em um jogo marcado pela famosa cabeçada de Zidane em Materazzi.

A eliminação da Bélgica foi marcada por um clima de melancolia, representando o adeus de uma geração que se destacou a partir de 2014. O goleiro Courtois, um dos melhores do mundo, se contundiu contra os espanhóis, precisando ser substituído, e suas lágrimas refletiram a dor da despedida. Senne Lammens, seu substituto, infelizmente falhou no lance do segundo gol adversário.

Neste sábado, a Noruega, que eliminou a equipe de Ancelotti, busca repetir a façanha ao enfrentar a Inglaterra em Miami, a partir das 18h (horário de Brasília). Às 22h, a Argentina se prepara para enfrentar a Suíça em Kansas City, ansiosa para deixar para trás a instabilidade demonstrada nos dois últimos jogos contra Cabo Verde e Egito. Caso a equipe de Scaloni, atual campeã, seja eliminada, a Copa de 2026 poderá ter uma final inédita.

Desejamos um ótimo sábado de futebol, com transmissões da Rádio Jovem Pan.