A DiDi vai operar robotáxis e motoristas humanos na mesma plataforma, criando um modelo híbrido. Veículos autônomos vão complementar a frota para equilibrar oferta em picos e baixos, diz Zhu; operação inclui o 99.

A DiDi pretende que robotáxis e motoristas humanos atendam passageiros no mesmo aplicativo de corridas. A estratégia, segundo a companhia, busca um modelo híbrido em que veículos autônomos complementem uma frota com motoristas, equilibrando oferta nos picos e nos períodos de menor demanda. A operação internacional da empresa inclui o app 99 no Brasil, e a proposta visa combinar automação e presença humana dentro da mesma plataforma.

Stephen Zhu, vice-presidente sênior e responsável pela operação internacional da DiDi, explicou que os robôs terão papel complementar à frota com condutores humanos. Ele afirmou que uma frota dimensionada para horários de pico tende a ficar ociosa no meio do dia, enquanto uma frota projetada para momentos de baixa demanda pode faltar quando há maior movimento.

“Se você só tem veículos suficientes para os horários de menor demanda, nunca vai ter veículos suficientes para os horários de pico”

Além da logística de oferta, Zhu levantou questões operacionais que vão além da direção: limpeza, manutenção e o aporte de capital necessário para adquirir e manter uma frota autônoma em larga escala. Essas dúvidas fazem parte do plano de implementação e precisam ser resolvidas para ampliar o serviço.

“E se o passageiro anterior deixou um hambúrguer no carro? E se derramou uma bebida no banco? Quem vai limpar esses veículos? Como vamos fazer a manutenção?”

Para levar o serviço a outros mercados, a DiDi tem colocado ênfase em testes locais e na obtenção de autorizações regulatórias. Zhu afirmou que a expansão para além da China será feita de maneira gradual e sem detalhar mercados iniciais fora do país.

“Mesmo se lançarmos a direção autônoma, vamos fazer isso de forma relativamente gradual”

A empresa vem desenvolvendo tecnologia de carro autônomo desde 2016 e, conforme informado pela DiDi, começou a rodar em Pequim sem motorista de segurança a bordo em 2024. O modelo mais recente, R2, foi desenvolvido em parceria com a GAC Aion, braço de veículos elétricos da GAC, que tem presença no Brasil.

Em demonstrações, o R2 apresentou 33 sensores para percepção do entorno, incluindo câmeras, radares e LiDAR, telas internas que mostram a visão do sistema e dispositivos de segurança como botão de emergência e martelinho para quebrar a janela. Uma viagem de teste durou cerca de 20 minutos, repetindo trajeto; o veículo manteve comportamento conservador, chegando a trafegar a 30 km/h em via com limite de 70 km/h.

Desde agosto de 2026, o R2 pode ser solicitado pelo app da DiDi em áreas de teste de Pequim e Guangzhou. Em abril, a empresa anunciou os Emirados Árabes Unidos como primeiro mercado internacional para iniciativas-piloto de sua tecnologia, com testes previstos para 2026. Concorrentes, como a Waymo, já transportam passageiros em áreas delimitadas em diversos mercados dos Estados Unidos.

O caminho para integrar robotáxis e motoristas no mesmo aplicativo exige resolver questões técnicas, operacionais e regulatórias. A proposta híbrida pode tornar a operação mais eficiente, mas dependerá de autorizações locais, investimentos em manutenção e soluções práticas para serviços de limpeza e logística da frota.