Javier Milei anunciou aumento da presença militar no Atlântico Sul e sanções a empresas que exploram petróleo próximo às Malvinas. O Reino Unido reafirmou sua soberania e o compromisso com os moradores.

As tensões entre Argentina e Reino Unido voltaram a ganhar destaque em razão da disputa pela soberania das Ilhas Malvinas, arquipélago no Atlântico Sul cuja reivindicação é antiga e complexa. O presidente argentino Javier Milei anunciou medidas que ampliam a presença militar no Atlântico Sul e endurecem sanções contra empresas envolvidas na exploração de petróleo nas proximidades das ilhas, enquanto o governo britânico reafirmou sua soberania sobre o território e o compromisso com a vontade dos habitantes.

O novo episódio reaviva uma controvérsia que já levou os dois países a um confronto armado e que segue sem solução diplomática clara. Os britânicos controlam as ilhas desde 1833, enquanto Buenos Aires mantém a reivindicação de que o arquipélago integra o território argentino desde o período de formação dos Estados sul-americanos, após a independência da Espanha. Em abril de 1982, a disputa ganhou dimensão militar quando a ditadura argentina ordenou a invasão das ilhas; o Reino Unido enviou uma força ao Atlântico Sul e, após cerca de dois meses de combates, retomou o controle do arquipélago. Mais de 900 pessoas morreram no conflito entre argentinos e britânicos.

Desde então, a soberania permanece como elemento central nas relações bilaterais. Para Londres, a posição dos moradores das ilhas é decisiva: em um referendo realizado em 2013, 99,8% dos votantes optou pela permanência como território britânico. A Argentina rejeita o resultado e sustenta que a disputa deve ser resolvida entre os dois Estados.

Nos últimos anos, a descoberta de perspectivas de exploração de petróleo e gás acrescentou uma dimensão econômica à disputa. Entre os projetos mencionados está o campo Sea Lion, desenvolvido por Navitas Petroleum e Rockhopper Exploration. Buenos Aires considera a exploração de recursos naturais nas imediações das ilhas uma violação de sua soberania e vem adotando medidas para impedir operações que, segundo o governo argentino, não possuem autorização de Buenos Aires.

Foi nesse contexto que Milei anunciou, na quinta-feira, 3, a intenção de ampliar os recursos do Ministério da Defesa para construir uma base naval integrada na Terra do Fogo e reforçar capacidades de telecomunicações. O presidente prometeu também enviar ao Congresso um projeto para endurecer punições contra operações consideradas ilegais e criar um Conselho de Segurança Nacional. Ao justificar as medidas, Milei declarou que a exploração de petróleo representa uma ameaça aos interesses estratégicos argentinos e citou uma resolução das Nações Unidas que reconhece a existência da disputa, pedindo o fim de ações unilaterais relacionadas aos recursos naturais.

As declarações ocorreram dias depois de o presidente dos EUA, Donald Trump, ter afirmado que estava revendo a posição neutra dos Estados Unidos em relação ao arquipélago; questionado sobre se os EUA apoiariam o Reino Unido em um eventual conflito, Trump evitou assumir um compromisso direto e disse que a posição americana poderia ser revista.

Mesmo com a retórica mais dura, não há indicação clara de que Argentina e Reino Unido estejam caminhando para um novo confronto militar. A disputa permanece, sobretudo, no plano diplomático e econômico: para Buenos Aires as Malvinas continuam sendo uma questão de soberania nacional; para Londres, o controle é respaldado pela vontade de seus habitantes. É esse impasse, quase dois séculos depois, que mantém o arquipélago no centro da relação entre os dois países.