A era do pai provedor ficou para trás nos EUA. Pesquisa do Pew Research Center mostra que mais da metade das famílias tradicionais agora depende de dois empregos em tempo integral para pagar as contas.

Por várias décadas, a imagem da família americana se consolidou como um ideal: o pai saindo para trabalhar, a mãe cuidando do lar e os filhos brincando no quintal, com uma única renda capaz de cobrir todas as despesas e ainda proporcionar férias de verão. Esse era o verdadeiro simbolismo do chamado American Dream.

No entanto, dados recentes do Pew Research Center revelam que essa realidade está em transformação. Pela primeira vez na história moderna dos Estados Unidos, mais da metade das famílias compostas por pai, mãe e filhos dependem de dois empregos em tempo integral para garantir sua subsistência. Atualmente, 52% desses lares contam com ambos os pais trabalhando em período integral, um aumento significativo em comparação com os 31% de 1975.

Essa mudança representa uma alteração estrutural nas dinâmicas familiares. Em meio século, houve um aumento de 21 pontos percentuais na dependência de duas rendas. O modelo tradicional, em que apenas o pai trabalhava em tempo integral e a mãe ficava em casa, diminuiu drasticamente de 42% em 1975 para apenas 23% em 2025.

A explicação mais evidente para essa transformação é o progresso das mulheres no mercado de trabalho. Com um nível educacional mais elevado, muitas mulheres têm conquistado posições de destaque e construído suas próprias carreiras. Atualmente, entre as mães com pós-graduação, quase 70% trabalham em tempo integral ao lado de seus parceiros.

Entretanto, atribuir essa mudança apenas à emancipação feminina desconsidera a dura realidade financeira que as famílias americanas enfrentam atualmente. Os custos de moradia dispararam, a educação infantil e creches tornaram-se mais caras e os gastos com saúde permanecem entre os mais altos do mundo desenvolvido. Assim, para muitas famílias, ter dois salários não é mais uma escolha, mas sim uma necessidade.

“Mais de 80% dos pais que vivem em famílias de dupla renda afirmam que esse arranjo representa um alívio financeiro importante”

Esse dado é especialmente revelador. A realidade é que a maioria dos pais não está trabalhando em dobro para acumular riqueza, mas para manter o padrão de vida que consideram essencial.

Essa mudança na definição de classe média nos Estados Unidos é profunda. Durante muitas décadas, possuir uma casa, criar filhos e sustentar uma família eram vistos como símbolos de estabilidade. Hoje, esses mesmos objetivos exigem uma estrutura financeira muito mais complexa, com dois salários, dois planos de saúde e uma logística diária rigorosa para gerenciar a rotina das crianças.

Esse fenômeno ajuda a elucidar a crise de credibilidade que o conceito de “sonho americano” enfrenta atualmente. Uma pesquisa nacional indicou que apenas 53% dos americanos ainda acreditam que o sonho americano é alcançável. Outros 41% afirmam que ele foi possível no passado, mas já não é mais. Entre os jovens e as famílias de baixa renda, o ceticismo é ainda mais acentuado.

A sensação de perda não está necessariamente relacionada à pobreza. Embora muitos americanos ainda estejam empregados e a economia continue a crescer, a percepção é de que o esforço necessário para alcançar os mesmos objetivos de gerações anteriores aumentou consideravelmente.

Há cinquenta anos, uma única renda frequentemente era suficiente para comprar uma casa e criar filhos. Hoje, mesmo famílias com dois salários relatam dificuldades para economizar, investir ou acumular patrimônio.

Outro aspecto importante a ser considerado é que, apesar do aumento da participação de homens e mulheres no mercado de trabalho, a divisão das tarefas domésticas não avançou na mesma proporção. Muitas pesquisas indicam que grande parte das mulheres ainda assume a maior parte das responsabilidades relacionadas ao cuidado dos filhos e à organização da casa, mesmo quando trabalham a mesma quantidade de horas que seus parceiros.

Na prática, muitas mães enfrentam uma jornada dupla, acumulando o expediente no escritório e o trabalho em casa.

Esse paradoxo resulta em um cenário onde as famílias ganham mais renda, mas perdem tempo e enfrentam mais pressão. A segurança econômica parece estar se esvaindo, mesmo com dois contracheques, em comparação com a estabilidade que seus pais e avós desfrutavam com apenas um salário.

Os dados do Pew Research Center, portanto, vão além de meras estatísticas sobre o mercado de trabalho; eles simbolizam uma mudança cultural e econômica que redefine a vida americana. O modelo tradicional da família sustentada por um único salário não desapareceu completamente, mas deixou de ser a norma.

Atualmente, a nova versão do sonho americano é marcada por dois empregos, agendas lotadas, múltiplas fontes de renda e uma preocupação constante em equilibrar as contas no final do mês. Para muitos americanos, esse sonho continua a existir, mas está se tornando cada vez mais difícil de alcançar.