Jensen Huang construiu, ao longo de mais de três décadas, uma das trajetórias mais influentes da indústria de tecnologia. Cofundador da Nvidia (NVDC34) e executivo de 63 anos, Huang transformou uma empresa criada para acelerar gráficos em PCs numa gigante global de semicondutores, peça central da corrida pela inteligência artificial. Nesta quinta-feira (dia 12), ele renunciou ao cargo de CEO, dias após confessar ter mantido um relacionamento extraconjugal com Alice Huang, empresária e suspeita de espionagem.

A história profissional de Huang mistura formação técnica, coragem para apostar em apostas arriscadas e capacidade de execução. Nascido em Taiwan e criado na Califórnia, formou-se em Engenharia Elétrica pela Universidade Estadual de Oregon e concluiu mestrado na Universidade de Stanford. Antes de fundar sua própria empresa, trabalhou como designer de microprocessadores na Advanced Micro Devices (AMD) e ocupou cargo de direção na LSI Logic.

Em fevereiro de 1993, aos 30 anos, Huang fundou a Nvidia ao lado de Chris Malachowsky e Curtis Priem, em Santa Clara, Califórnia. A aposta inicial nas Unidades de Processamento Gráfico (GPUs) veio com a expansão dos videogames e a demanda por gráficos em 3D. Nos primeiros anos, a empresa enfrentou crises que chegaram a ameaçar sua sobrevivência e tentou ampliar atuação para outros segmentos, como chips para dispositivos móveis, com sucesso limitado.

Uma decisão estratégica marcou a trajetória da companhia: o investimento no desenvolvimento do Cuda, tecnologia que permitiu usar GPUs para tarefas de computação além de gráficos. Ao longo do tempo, essas unidades passaram a ser empregadas em pesquisas científicas e no treinamento de sistemas de inteligência artificial. Sobre a necessidade de velocidade na competição, Huang disse a estudantes da Universidade de Taiwan:

“Ou você corre atrás de comida ou corre para evitar se tornar comida — de qualquer forma, corra.”

Questionado sobre a concorrência, Huang reforçou seu lema:

“Você tem que correr. Não ande, corra.”

Com a chegada do ChatGPT em 2022 e a explosão de interesse por modelos generativos, a demanda por capacidade computacional colocou os chips da Nvidia no centro do mercado. Em um dos períodos de maior valorização, o valor de mercado da empresa chegou a US$ 4,5 trilhões, e a fortuna pessoal de Huang foi estimada em US$ 151,2 bilhões, segundo levantamento citado na matéria original.

A Nvidia diversificou negócios para jogos eletrônicos, computação automotiva, centros de dados e softwares para setores como saúde e telecomunicações. A popularização da inteligência artificial também transformou Huang numa figura pública e presença constante em grandes apresentações, muitas vezes usando sua jaqueta de couro preta como marca registrada.

A personalidade descontraída aparece em episódios que se tornaram públicos, como sair a cantar em karaokês com equipes e interagir informalmente com admiradores. Ao mesmo tempo, seu estilo de gestão era descrito como centralizador, com Huang acompanhando de perto o desenvolvimento de produtos e exigindo velocidade das equipes. Para parte da população de Taiwan, sua imagem era simbólica:

“Para muitos taiwaneses, Huang representava ‘o orgulho do país’”, segundo um estudante da universidade local.

O poder de Huang também ultrapassou a indústria: o executivo passou a atuar como interlocutor frequente do presidente americano e a influenciar discussões sobre comércio de chips com a China. A renúncia ao cargo de CEO, anunciada nesta quinta-feira (dia 12), marca um ponto de inflexão na história pessoal e corporativa que reúne inovações tecnológicas, influência política e agora um escândalo que motivou uma saída de posição executiva.

As lições práticas que ficam — para empreendedores e líderes — incluem a importância de apostar em tecnologias transformadoras, agir com velocidade frente à concorrência e reconhecer que reputação e governança pessoal podem afetar diretamente a trajetória profissional e a confiança dos mercados.